Кстати, локализацию, как известно, изначально писал Колумбус. И судя по тому что тут пишут, возможно "_RU" нужно было для того, чтобы отличать локализаторские доработки от проектных.
Когда появились первые "_RU", еще долго не было никаких проектов. Просто как-то повелось...